A educação ambiental é um processo de reconhecimento e conscientização em relação ao meio ambiente e todos os aspectos que englobam essa temática. Utilizando essa forma de educação podemos aprender a importância da conservação e preservação dos recursos naturais, a sustentabilidade, a influência da vida humana em relação ao meio ambiente, entre outros tópicos. Falar sobre Educação Ambiental é falar sobre educação acrescentando uma nova dimensão: a dimensão ambiental, contextualizada e adaptada à realidade interdisciplinar, vinculada aos temas ambientais e globais. Ao lado de seus princípios e objetivos, a grande importância da educação ambiental reside na atuação consciente dos cidadãos. Ela visa, portanto, o aumento de práticas sustentáveis bem como a redução de danos ambientais. Sendo assim, ela promove a mudança de comportamentos tidos como nocivos tanto para o ambiente, como para a sociedade. No ambiente escolar, ela possui grande importância visto que desde cedo as crianças aprendem a lidar com o desenvolvimento sustentável. Com o crescimento e aprofundamento desses temas na atualidade, diversos cursos de graduação e pós-graduação foram criados nessa área de conhecimento.A educação ambiental é importantíssima para a sociedade pois possibilita uma nova visão sobre o mundo a partir do conhecimento de novos modos de vida, consumo, produção e também de alternativas que viabilizam nossa existência.

Engana-se quem pensa que educação ambiental é um assunto de adulto! Afinal, é preciso educar as crianças sobre a importância da natureza e da sustentabilidade desde cedo. Com isso, os pequenos e pequenas estarão melhor preparados para lidar com os desafios do futuro, das mudanças climáticas e da preservação ambiental, por exemplo. A educação ambiental para crianças deve começar na escola. O destino do planeta está nas mãos delas, por isso é importante que, desde pequenas, elas aprendam a racionalizar os recursos e a contribuir com seu grãozinho de areia na luta contra as mudanças climáticas. O resultado dessa difícil prova pode ser um mundo mais sustentável e melhor para viver. Estudar sobre esse tema desde cedo desperta na criança a consciência de preservação e de cidadania. A criança passa a entender, desde cedo, que precisa cuidar e preservar o meio ambiente, pois o futuro depende do equilíbrio entre homem e natureza e do uso racional dos recursos naturais.

A disposição da educação ambiental e a instituição da Política Nacional de Educação Ambiental (PNEA) são asseguradas pelo poder legislativo em forma de lei: Lei 9.795 / 1999
Sancionada pelo então presidente Fernando Henrique Cardoso.